有个成语叫“一人之下,万人之上”,意思是地位在一个人之下、千万人之上,形容地位崇高、权势显赫。
成语中的“一人”最初指谁?
有人说帝王,有人说宰相,其实都不对。
“一人”最初指老婆,后来才演变成指地位仅次于帝王、位高权重的大臣。
东汉赵晔在《吴越春秋》中讲了个故事:
专诸者,堂邑人也。伍胥之亡楚如吴时,遇之于途。专诸方与人斗,将就敌,其怒有万人之气,甚不可当。其妻一呼即还。子胥怪而问其状:“何夫子之怒盛也,闻一女子之声而折道,宁有说乎?”专诸曰:“子视吾之仪,宁类愚者也?何言之鄙也?夫屈一人之下,必伸万人之上。”子胥因相其貌:碓颡而深目,虎膺而熊背,戾于从难。知其勇士,阴而结之,欲以为用。遭公子光之有谋也,而进之公子光。
专诸,春秋时吴国棠邑(今南京市六合区)人。
伍子胥从楚国流亡到吴国途中,看到专诸跟人打架,十分勇猛,以一敌百,锐不可当。
当他老婆出来叫他时,专诸立马乖乖回家了。
伍子胥心里很奇怪:这么厉害的一个角色,怎么女人一叫就俯首听命、服服帖帖呢?于是上前拦住专诸问他原因。
专诸痛快地说:能屈服在一个女人手下的人,一定能伸展在万人之上。
这也是“惧内”一词的出处。
伍子胥知道专诸是位勇猛之士,就与其结交。
后来,吴国公子光想杀王僚自立为王,伍子胥知道后,把专诸推荐给公子光。
公元前515年,公子光与专诸密谋,以宴请吴王僚为名,准备干掉吴王僚。
上菜时,公子光安排专诸把匕首藏在烤鱼的肚子进献。
专诸走到吴王僚面前,从鱼腹中取出“鱼肠剑”,当场刺杀了吴王僚,专诸也被吴王僚的卫士杀死。
公子光成功上位,自立为国君,成为吴王阖闾。
吴王阖闾不忘专诸的贡献,就封他的儿子专毅为上卿,并厚葬专诸。
关于“一人之下,万人之上”,古人作品多有运用,如:
《汉书·萧何传》中有:“夫能诎于一人之下,而信于万乘之上者,汤武是也。”
《金瓶梅》第三○回中写道:“俺老爷当今一人之下,万人之上,不论三台八位,不论公子王孙,谁敢在老爷府前这等称呼?”
《醒世姻缘传》第七十回中说:“童七只是磕头说道:‘老公在一人之下,万人之上,沧海似的大量哩,就合小的这们东西一般见识?’”
这些作品中的“一人”,就是指身份、权力显赫之人了。